在二零一一年，全世界共有六十多億的人口，其中約三十多億的人住在城市中，平均每天有十九萬人進入都市成為了都市人，而在二零三零年時，在都市的人口將會達到四十九億人，但並非每個城市都將加入這場擴張的競賽，無論是在德國、美國、俄羅斯、南非甚至伊朗，皆有許多都市發生「收縮」現象，而本章節將以德國聯邦文化基金會所提出（Germany's Federal Cultural Foundation）一以三年為期的研究展覽之內容為主軸，輔以個人論述介紹收縮都市之觀念。
收縮都市 / 歷史
「收縮都市」是指城市中部分區域或是整個城市人口下降的現象。在歷史的紀錄上，城市衰退通常是指嚴重的特殊事件（如龐貝城、特洛伊、亞特蘭提斯等），而今天所談論的城市衰退（收縮城市），則是一種與五十年來我們對都市化認知所相反的現象，即使，目前世界上人口增加的城市仍明顯高過於收縮都市的損失，但「收縮都市」的大量增加將日漸成為一個長期的現象。根據調查，從西元一九五零年至兩千年間，收縮都市的數量增長了330%，但人口增加超過十萬人的都市只成長了240%，據此，儘管顯著的都市擴張吸引了大部份的目光，但潛在的收縮都市現象也是不能忽視的議題。
值得注意的是，其中有許多城市的「收縮」現象已經持續了超過五十年(大部分以美國為主)，亦有部分城市僅經歷了短暫的收縮期，但是在世界人口成長趨緩的趨勢下，都市的成長將不再有人口紅利支持，因此，收縮都市現象的發生將會成為常態，尤其是在高都市化與即將人口負成長的已開發國家，而不斷向郊區移動的經濟活動，亦使得收縮都市現象更加頻繁的發生。
根據德國聯邦文化基金會（Germany's Federal Cultural Foundation）進行的研究統計，從西元一九五零至兩千年間共計有三百五十個都市發生收縮現象，而其中在西方工業國家尤其嚴重，五十年來，美國共有五十九個、英國二十七個、德國二十六個與義大利二十三個城市發生收縮現象，而從一九九零年(前蘇聯瓦解)開始，烏克蘭(二十二)、俄羅斯(十三)、哈薩克(十三)等前華沙公約國家也發生了大規模的都市收縮，在其他地方，如南非(十七)與日本(十二)也發生了高於平均的收縮現象(括號內數字為收縮城市數量)。
由Global Study: Büro Philipp Oswalt, Research: Tim Rieniets進行的研究中，指出「收縮都市」最早產生於一九零零年的英國並持續至今，接著在五零年代開始大量產生於歐陸以及美國，幾乎是沿著工業革命的傳遞路線而擴散。此外，戰爭也顯著的威脅都市的發展，於二戰期間，在波蘭、德國與日本南部都出現了大量的短期收縮現象，而在工業化程度較低的南美洲，則幾乎沒有收縮都市的產生。
此外，若藉由觀察都市中心的建築使用狀態來理解都市收縮之進程。都市中心的衰退往往伴隨著城市的郊區化現象，當大量人口與資本離開開發成本高昂的都市中心區域，並移往開發成本低廉的都市外圍區域時，將在短時間內使得都市中心的經濟活動大幅衰退，並進一步導致大樓等需要較高維護成本的建築被棄置，接踵而來的環境與治安問題將使得該區域進入難以挽救的衰退困境中。
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